Die Genossenschafter haben einstimmig entschieden: Die Olma Messen sind jetzt eine AG. Die Umwandlung ermöglicht gemäss den Verantwortlichen eine breite Beteiligung von natürlichen Personen, Unternehmen und Verbänden.

Mit der beschlossenen Umwandlung der Genossenschaft in eine Aktiengesellschaft sind zwei der im August 2022 vorgestellten Massnahmen zur finanziellen Sicherung der Zukunft der Olma Messen abgeschlossen.

«Eine gewisse Erleichterung ist spürbar, auch wenn wir aufgrund der vielen Vorgespräche mit der Annahme der Umwandlung gerechnet haben. Ein wichtiger Meilenstein ist erreicht. Nun konzentrieren wir uns auf die zweite Hälfte der Kapitalerhöhung – also der Beschaffung weiterer rund CHF 10 Mio.», sagt Thomas Scheitlin, Verwaltungsratspräsident der Olma Messen St.Gallen.

Seit dem 21. Februar 2023 ist die Zeichnung von Olma Aktien möglich. Mit der erfolgten Umwandlung werden nun alle administrativen Prozesse in die Wege geleitet. Wer bereits Aktien gezeichnet hat, darf in den kommenden Wochen mit der entsprechenden Eintragungsbestätigung rechnen.

Wirtschaftsfaktor und ein Stück Identität

Die letzten Monate standen im Zeichen der Kapitalerhöhung. Unternehmen, Verbände, Banken und Privatpersonen bekennen sich zum Messe-, Kongress- und Eventstandort Ostschweiz. Die Motivation, Aktien zu zeichnen, ist vielfältig. Während Wirtschaft und Gewerbe insbesondere die Standortattraktivität, die regionalwirtschaftlichen Effekte und Arbeitsplätze im Fokus haben, ist es für private Aktionäre in erster Linie eine Investition in Begeisterung und ein Stück Ostschweizer Identität.

Zurück auf der Erfolgsspur

«Für den Erfolg der Kapitalerhöhung ist das Vertrauen in unser Geschäftsmodell entscheidend. Wir haben es im 2022 in nur neun Monaten geschafft, ein positives Jahresergebnis zu erzielen, was beweist, dass unser Geschäftsmodell funktioniert. Die hohe Nachfrage nach Messen und Veranstaltungen ist ungebrochen. Das hat auch der Rekord an Anfragen im vergangenen Jahr bestätigt», betont Christine Bolt, CEO der Olma Messen AG.

Im Rahmen der ordentlichen Genossenschafterversammlung haben die Genossenschafter den Jahresbericht und die Jahresrechnung 2022 der Olma Messen St.Gallen genehmigt. Die Olma Messen St.Gallen schlossen das Jahr 2022 mit einem positiven Ergebnis ab - und dies, obwohl sie aufgrund der Schutzmassnahmen des Bundes erst im April den Betrieb wieder voll aufnehmen konnten. Zudem war die Nachfrage nach Veranstaltungen bei den Olma Messen so gross wie noch nie: Über 240 Anfragen gingen 2022 ein - ein Rekord und fast dreimal so viele wie 2019. Auch im laufenden Jahr stehen bereits über 120 Veranstaltungen im Kalender der Olma Messen St.Gallen.

Stimmen aus Politik, Wirtschaft, Landwirtschaft

Maria Pappa, Stadtpräsidentin St.Gallen: «Mit der Umwandlung in eine AG ist ein wichtiger Schritt zum Fortbestand der Olma Messen getan. Nebst der Politik sind nun auch Wirtschaft, Gewerbe und Private gefordert.»

Beat Tinner, Vorsteher des Volkswirtschaftsdepartement des Kantons St.Gallen: «Die Genossenschaft wird zur AG: Das ist ein Zeichen des Vertrauens, das die Olma Messen nun als Motivation nutzen können.»

René Walser, Bereichsleiter Privat- und Geschäftskunden, Mitglied der Geschäftsleitung St.Galler Kantonalbank: «Ein wichtiger Entscheid für eine starke Olma Messen St.Gallen AG, für die Ostschweizer Gesellschaft, Kultur und Wirtschaft.»

Urs Schneider, Schweizer Bauernverband/OLMA-Beirat: «Die Zukunftssicherung der Olma Messen durch die Rechtsformänderung ist für die Land- und Ernährungswirtschaft enorm wichtig, da wir die Messen der Olma als wichtige Kontaktplattform gegenüber der Bevölkerung auch in Zukunft unbedingt brauchen.»

Ersatzwahlen für drei OLMA-Beiräte

Im Rahmen der ordentlichen Genossenschafterversammlung haben die Genossenschafter für den Rest der Amtsdauer 2021 bis 2025 drei Ersatzmitglieder in den OLMA-Beirat gewählt: Hannes Schärer Leiter Amt für Geoinformation und Leiter Landwirtschaft Kanton Schaffhausen, Schaffhausen (als Nachfolger von Markus Leumann), Martin Angehrn, Chef Landwirtschaftsamt Kanton Thurgau, Frauenfeld (als Nachfolger von Ueli Bleiker) Andres Weber, Abteilungsleiter Landwirtschaft Amt für Umwelt liechtensteinische Landesverwaltung, Vaduz (als Nachfolger von Dr. Martin Braunschweig). Die ausscheidenden Mitglieder wurden vom Verwaltungsratspräsidenten Thomas Scheitlin verdankt.

Die erste Generalversammlung der Olma Messen St.Gallen AG findet am Dienstag, 16. April 2024, statt.

Drei Massnahmen zur finanziellen Zukunftssicherung

Zwischen März 2020 und März 2022 durften die Olma Messen wegen der Pandemie nur während wenigen Monaten und sehr eingeschränkt arbeiten. Ausserordentliche Verteuerungen beim Bau der Halle 1 durch Covid und weitere externe Entwicklungen haben zu erheblichen Mehrkosten geführt. Dies hat dazu geführt, dass die Olma Messen 2020 und 2021 anstelle der budgetierten und für Investitionen und Weiterentwicklung notwendigen Gewinne hohe Verluste erwirtschaftet haben. Diese gingen zu Lasten des Eigenkapitals. Diese Mittel sind aber für die weitere Entwicklung des Unternehmens zwingend notwendig. Seit Beginn der Pandemie haben Stadt, Kanton, Banken und die Olma Messen einen regelmässigen und offenen Austausch gepflegt. Gemeinsam wurden drei Massnahmen definiert, um die Zukunft der Olma Messen finanziell zu sichern. Diese umfassen den Antrag auf Umwandlung der im Sommer 2020 gewährten Darlehen der öffentlichen Hand in der Höhe von CHF 16.8 Mio. in Eigenkapital, die Umwandlung der Genossenschaft in eine Aktiengesellschaft mit einer anschliessenden zusätzlichen Kapitalerhöhung von CHF 20 Mio. Mit der von den Genossenschaftern am 28. April 2023 beschlossenen Umwandlung in eine Aktiengesellschaft und der bereits erfolgten Umwandlung der Darlehen und dem damit verbundenen klaren Bekenntnis des Kantonsrates und des Stadtrates SG haben die Verantwortlichen nun zwei der drei Massnahmen umgesetzt.

Die dritte Massnahme, die geplante Kapitalerhöhung von CHF 20 Mio., soll im Frühjahr 2024 abgeschlossen sein. Das bereits breit abgestützte Engagement von Politik, Wirtschaft, Landwirtschaft, Gewerbe, Kultur und Privaten soll sich im neuen Aktionariat widerspiegeln. Ein Zwischenziel haben die Verantwortlichen acht Monate nach Bekanntgabe des Vorhabens erreicht: Ende März waren über CHF 10 Mio. zusätzliches Kapital einbezahlt oder in Form von Aktienreservationen zugesichert. Für die zweiten CHF 10 Mio. geben sich die Olma Messen bis Frühling 2024 Zeit. Die Olma-Aktien sind eine Investition in eine starke Zukunft der Ostschweiz als Messe-, Kongress- und Eventstandort. Mit den Aktivitäten der Olma Messen sind Wertschöpfung, Arbeitsplätze und Ausstrahlung der Ostschweiz über die Landesgrenzen hinaus verbunden.