Unterwegs durch regenschwere Tropennächte, durch die Gluthitze tiefblauer Südseetage, durch verwunschene Schluchten, durch zähes Gestrüpp und reissende Bäche, über mehlfeinen Sand vergessener Strände hin zu vergessenen Naturgärten sind sie auf Rekognoszierungen meine Begleiter: die Einheimischen und ihre Pferde auf der Insel Nuku Hiva im Südpazifik. Auch Teiki und sein Pferd.

Nuku Hiva gehört zu den Marquesas-Inseln in Französisch-Polynesien - ein kaum bekannter Archipel, bestehend aus zwölf kleinen Vulkaninseln auf halbem Weg zwischen Tahiti und Hawaii, bewohnt von rund 9'000 Menschen und hunderten von Pferden, viele davon wild. Nebst wenigen Strassen gibt es unzählige verschlungene Pfade durch dramatische Landschafsszenarien, paradiesisch üppig - ein Eldorado für Pferde. Sie waren einst Geschenk des französischen Admirals Abel Dupetit. Er brachte sie Mitte des 19. Jahrhunderts aus Chile auf die Insel Ua Huka mit. Gezähmt durch die Inselbewohner wurden sie zum perfekten Transportmittel um strassenlose Täler, steile Berge und hohe Bergrücken zu überwinden.

Heute dominieren japanische Pickups das Leben auf den Inseln. Man fährt zum Dorfladen um Reis, Nudeln, Bier und Fastfood aus Übersee zu kaufen. Dennoch gibt es Menschen, die sich dem Trend der schleichenden Globalisierung widersetzen. Auch Teiki. Seine Tatoos, mit Stolz als Zeichen eigenständiger Identität getragen, zeugen davon. Naturverbundenheit und das Erbe der Ahnen prägen sein Leben. Kein Wunder, fühlt er sich darum mit den Pferden mit wenigen Worten, bestimmenden und zärtlichen Gesten und wachem Blick zutiefst verbunden.

Sie begleiten ihn schier Tag und Nacht. Sei es beim Ernten von Kokosnüssen, Mangos, Bananen und anderen Tropenfrüchten oder auf der Jagd nach wilden Ziegen und Wildschweinen. Pferdekenner beschreiben die Huftiere arabischer Herkunft als drahtig, eher klein, intelligent und mutig. Teiki fühlt sich mit ihnen seelenverwandt. «Sie sind Teil meines Lebens. Sie gehören zu uns, wir gehören zu ihnen...»