Über 10 Prozent mehr Kundinnen und Kunden stiegen 2023 in den Bahnhöfen St.Gallen, Rapperswil und Wil gegenüber dem Vorjahr in einen Zug ein, teilt die Staatskanzlei mit. Die Entwicklung an den bestfrequentierten Bahnhöfen im Kanton St.Gallen lässt sich auch im übrigen Kanton beobachten: Die Zahl der Nutzerinnen und Nutzer steigt und hat im vergangenen Jahr einen Rekordwert erreicht. Über 86 Millionen Fahrgäste nutzten 2023 die Angebote des Regionalverkehrs.

Damit ist auch die Zahl der Personenkilometer auf 662 Millionen angestiegen und liegt fast 12 Prozent über den Vorjahreswerten. Rund zwei Drittel davon wurden mit Bahnen und ein Drittel mit Bussen zurückgelegt. Die gute Auslastung der Angebote im öffentlichen Verkehr zeigt sich auch in den Finanzkennzahlen. Trotz kleinerer punktueller Angebotsausbauten und damit gestiegener Vollkosten konnte der Eigenfinanzierungsgrad auf fast 56 Prozent erhöht werden. Dies entlastet Kanton und Gemeinden, weil sie weniger Abgeltungen zahlen müssen.

Der öffentliche Verkehr im Kanton soll bis in zehn Jahren fossilfrei unterwegs sein. Die Ablösung der Dieselbusse erfolgt Schritt für Schritt und in enger Koordination zwischen Transportunternehmen und Kanton. Die neuen Elektrobusse sind wegweisend bezüglich CO2-Emissionen, Energieeffizienz und Lärm. Lange Lieferfristen für Fahrzeuge, die Errichtung der Ladeinfrastrukturen und die Anpassung der Betriebsprozesse sind für die Transportunternehmen aber herausfordernd. 2023 konnten in den Städten St.Gallen und Rapperswil-Jona neue elektrisch betriebene Busse in Betrieb gehen.

Um der steigenden Nachfrage gerecht zu werden, wird das Angebot im öffentlichen Verkehr weiter ausgebaut. Ab Dezember 2024 verkehren die Züge des Fernverkehrs im St.Galler Rheintal neu halbstündlich. Die Busangebote im Rheintal und im Werdenberg werden ausgebaut und auf den neuen Bahnfahrplan angepasst. Zwischen Winterthur, Wil, St.Gallen und dem Rheintal wird zudem das Nachtnetz bei Bahn und Bus neu konzipiert und erweitert.